Bernd Hanewald, Franziska Behrens, Harald Gruppe, Gebhard Sammer, Bernd Gallhofer, Soeren Krach, Frieder Michel Paulus, Lena Rademacher y Jona Ruben Iffland
Numerosos estudios conductuales y de neuroimagen han explorado el procesamiento cognitivo humano de diversas recompensas, como alimentos, estímulos monetarios o sociales. Estudios previos con pacientes que sufrían esquizofrenia (SZ) utilizaron tareas de retraso de incentivos con recompensas monetarias. Aparte de tiempos de reacción más lentos en general en SZ, no hubo diferencias en el desempeño de la tarea entre pacientes con esquizofrenia y controles sanos (HC). Los pacientes con esquizofrenia tienen un funcionamiento social deteriorado y, por lo tanto, pueden tener una sensibilidad alterada a las recompensas sociales. 54 pacientes con esquizofrenia y 54 controles sanos emparejados completaron un paradigma de recompensa (tarea de retraso de incentivos) con estímulos monetarios (MID) y sociales (SID). Los tiempos de reacción y las tasas de aciertos se analizaron utilizando un ANOVA de medidas repetidas de tres vías. Los pacientes demostraron mayores tiempos de reacción tanto en la tarea MID como en la SID en comparación con los controles sanos. Las tasas de aciertos para los controles sanos aumentaron significativamente en la tarea MID, sin embargo, estos resultados no se encontraron en la tarea SID con un nivel de recompensa creciente. En ambas tareas, SZ mejoró su desempeño a medida que aumentaban las recompensas. Los hallazgos actuales sugieren que los pacientes con esquizofrenia son capaces de anticipar recompensas monetarias o sociales y utilizar esta anticipación para guiar su comportamiento. Extrapolada al funcionamiento social, la capacidad de anticipar recompensas potenciales podría utilizarse en intervenciones terapéuticas.