Radek Ptacek, Dagmar Brejlova, Hana Ptackova, Lucie Domkarova, Jiri Raboch y George B. Stefano
Las causas de los trastornos generalizados del desarrollo aún no se han resuelto. Huelga decir que la etiología es compleja, al igual que los factores individuales, especialmente en lo que respecta al autismo. Ciertos hallazgos pueden integrarse en modelos coherentes tempranos, pero la heterogeneidad de los hallazgos sigue siendo una característica central del autismo. La presente revisión examina áreas contemporáneas de investigación y algunas teorías destacadas que tratan específicamente el autismo. Las áreas bajo escrutinio se dividen en compartimentos académicos comunes, como el biológico y el ambiental. El autismo representa un tema muy actual debido a su creciente incidencia en la población, así como a los cambios en los conceptos previos que se están produciendo en este momento. Además de los factores neurológicos, biológicos y epidemiológicos que contribuyen y posiblemente inician este trastorno, analizamos la posible participación de la morfina endógena, especialmente en relación con la depresión y las funciones límbicas. Por último, presentamos la teoría de que las mitocondrias disfuncionales parecen estar involucradas también en el autismo, lo que explica la aparición generalizada de sus características dentro del concepto de susceptibilidad al estrés y al trauma. Así, las manifestaciones difusas del Trastorno Generalizado del Desarrollo se producen potencialmente alterando los procesos energéticos.