Thomas P. Oeste
A medida que la producción mundial de biodiesel como combustible continúa aumentando, esto también dará como resultado un excedente de los coproductos de este proceso. La corriente de coproductos de la producción de biodiesel generalmente incluye glicerol, ácidos grasos y ésteres metílicos de ácidos grasos, lo que se conoce como glicerol crudo. Durante la producción de biodiesel a base de aceite vegetal, la transesterificación del aceite da como resultado la formación de glicerol crudo en aproximadamente un 10% en peso. A medida que la demanda de biodiesel continúa aumentando, será necesario saber si el glicerol crudo como coproducto, con un precio actual de $ 0,05 / libra, puede servir como materia prima para la bioconversión microbiana posterior en ácidos orgánicos comercialmente valiosos como ácido cítrico, ácido oxálico, ácido succínico, ácido málico y ácido fumárico. Artículos recientes han indicado que algunos de estos ácidos orgánicos de importancia industrial se pueden sintetizar a partir de glicerol crudo mediante bioconversión microbiana.