Revista Global de Ciencias Sociales Interdisciplinarias

Abstracto

Democracia

Amanda McLauren

La democracia puede ser una palabra familiar para la mayoría, pero es una idea que todavía se malinterpreta y se utiliza incorrectamente en una época en la que dictadores, regímenes de partido único y líderes de golpes militares afirman el apoyo popular al reivindicar el manto de la democracia. Sin embargo, la idea democrática ha prevalecido a lo largo de una historia extensa y turbulenta, y el gobierno democrático, a pesar de los desafíos constantes, sigue evolucionando y floreciendo en todo el planeta. La democracia, que deriva de la palabra griega demos, o pueblo, se define, básicamente, como un gobierno durante el cual el poder supremo reside en el pueblo. En algunas formas, la democracia suele ser ejercida directamente por el pueblo; en las grandes sociedades, es ejercida por el pueblo a través de sus agentes elegidos. O, en la memorable frase del presidente Lincoln, la democracia es el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. Libertad y democracia a menudo se usan indistintamente, pero las dos no son sinónimos. La democracia es, en efecto, un conjunto de ideas y principios sobre la libertad, pero también consta de prácticas y procedimientos que se moldean a lo largo de una historia extensa y a menudo tortuosa. La democracia es la institucionalización de la libertad. Al final, las personas que viven en una sociedad democrática deben ser los últimos guardianes de su propia libertad y deben forjar su propio camino hacia los ideales establecidos en el preámbulo de la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas: El reconocimiento de la dignidad intrínseca y de los derechos iguales e inalienables de todos los miembros de la familia humana es el fundamento de la libertad, la justicia y la paz en el mundo. La democracia es simplemente un conjunto de instituciones gubernamentales específicas; se basa en un conjunto bien entendido de valores, actitudes y prácticas, todos los cuales pueden adoptar diferentes formas y expresiones entre las culturas y sociedades de todo el mundo. Las democracias se basan en principios fundamentales, no en prácticas uniformes. Las democracias se dividen en dos categorías básicas: directa y representativa. En una democracia directa, los ciudadanos, sin la intermediación de funcionarios elegidos o designados, pueden participar en la toma de decisiones públicas. Este sistema es claramente más práctico con un número relativamente pequeño de individuos -en una organización comunitaria, un consejo tribal o la unidad local de un sindicato, por ejemplo- donde los miembros pueden reunirse en una sola sala para debatir cuestiones y tomar decisiones por consenso o por mayoría de votos. En una democracia, el gobierno es simplemente un hilo dentro del tejido social de las muchas y variadas instituciones públicas y privadas, foros jurídicos, partidos políticos, organizaciones y asociaciones. Esta diversidad se denomina pluralismo y supone que los diversos grupos e instituciones organizados en una sociedad democrática no dependen del gobierno para su existencia, legitimidad o autoridad. La mayoría de las sociedades democráticas tienen miles de organizaciones personales, algunas locales, otras nacionales.Muchas de ellas cumplen una función de mediación entre los individuos y las complejas instituciones sociales y gubernamentales de la sociedad, desempeñando funciones que no se asignan al gobierno y ofreciendo a los individuos oportunidades de convertirse en parte de su sociedad sin ser parte del gobierno. En una sociedad autoritaria, prácticamente todas esas organizaciones estarían controladas, autorizadas, vigiladas o rendirían cuentas al gobierno. Durante una democracia, los poderes del gobierno están, por ley, claramente definidos y estrictamente limitados. Como resultado, las organizaciones privadas están en gran medida liberadas del control gubernamental. Durante este ajetreado ámbito privado de una sociedad democrática, los ciudadanos pueden explorar las posibilidades de autorrealización pacífica y, por lo tanto, las responsabilidades de pertenecer a una comunidad, liberados de la mano indudablemente pesada del estado o de la exigencia de que se adhieran a las opiniones sostenidas por aquellos con influencia o poder, o por la mayoría.