Revista de gestión de zonas costeras

Abstracto

Diseño de estructuras que prueban y optimizan el reclutamiento: restauración de corales mediante tecnología 3D innovadora

Abigail Engleman

Los daños antropogénicos están provocando un deterioro de la estructura física de los arrecifes de coral. La estructura dañada de los arrecifes y la disminución de la cobertura de coral vivo pueden limitar los servicios ecosistémicos que proporcionan los arrecifes de coral. Con más de 500 millones de personas que dependen directamente de los arrecifes de coral para su alimentación, protección y sustento, es esencial que desarrollemos métodos eficaces y sostenibles para restaurar los ecosistemas de coral. Los esfuerzos de restauración de los arrecifes de coral tienen como objetivo restablecer la cobertura de coral vivo y aumentar la estructura de los arrecifes dañados. Las prácticas de restauración tradicionales tienen graves limitaciones y muestran tasas de éxito inconsistentes. La incapacidad de retener larvas de coral en los arrecifes también obstaculiza la sostenibilidad de estos métodos, sin una intervención humana continua. Los esfuerzos de investigación que priorizan la comprensión de la dinámica de las larvas pueden abrir posibilidades para herramientas de restauración adicionales en el futuro. Mejorar el coral vivo en sustratos artificiales puede ser una forma de propagar larvas y aumentar el reclutamiento de corales en áreas de arrecifes físicamente degradadas. El despliegue de sustratos de asentamiento especialmente diseñados proporcionaría complejidad estructural inmediata a los arrecifes dañados, fomentando la colonización de peces e invertebrados, al tiempo que facilita el reclutamiento de corales. Al probar el papel de la complejidad estructural multiescala en el asentamiento de larvas, este estudio identifica características que son beneficiosas para mejorar el reclutamiento de larvas en sustratos artificiales, lo que se suma a las herramientas disponibles para la restauración de arrecifes de coral. Esta investigación utiliza tecnología 3D innovadora para desarrollar sustratos que incorporan complejidad estructural multinivel para facilitar el asentamiento de larvas y la supervivencia posterior al asentamiento. Las estructuras de asentamiento resultantes sirven como un ejemplo del uso de la tecnología 3D en la conservación marina y la restauración de corales, específicamente. Las tecnologías novedosas, como el escaneo e impresión 3D, permiten a los investigadores abordar preguntas que antes no se consideraban, debido a restricciones y complicaciones experimentales, y aumentan la facilidad para abordar algunas cuestiones de asentamiento consideradas anteriormente. Los métodos de esta investigación también muestran la escalabilidad de los modelos 3D y preparan el escenario para que esta tecnología revolucione la restauración en el futuro.