George B. Stefano y Richard M. Kream
La microglía ha evolucionado selectivamente como una clase morfológica y químicamente distinta de células residentes en el sistema nervioso central inmunocompetentes con potentes capacidades de señalización bidireccional vinculadas a la inducción de un fenotipo similar al de los macrófagos tras agresiones metabólicas, microbiológicas o virales. Se ha determinado empíricamente que un conjunto conservado de mensajeros químicos compartidos conecta una red de comunicación que media el intercambio recíproco de información reguladora entre los sistemas inmunológico, nervioso central y neuroendocrino. Desde una perspectiva evolutiva, las capacidades neuroprotectoras pluripotentes de la microglía de los invertebrados se han extendido y amplificado en clases de microglía de los mamíferos. La plasticidad dependiente del estado de la microglía ha provocado una considerable investigación empírica sobre sus funciones/reguladoras en la mediación de la vigilancia inmunitaria innata y la protección neuronal dentro del sistema nervioso central. Tras la desregulación fisiopatológica, las actividades aberrantes de la microglía pueden proporcionar factores contribuyentes significativos en la etiología y la persistencia de los principales trastornos neurológicos, degenerativos y psiquiátricos. En este contexto, la microglía de invertebrados parece representar sistemas modelo muy apropiados para investigar los mecanismos celulares y moleculares subyacentes involucrados en la regulación neuroinmune de orden superior de múltiples actividades del SNC por la microglía de mamíferos.