Biología y Medicina

Abstracto

Radicales libres, antioxidantes y enfermedades

Neeti Sharma  

Las células vivas generan continuamente radicales libres o especies reactivas de oxígeno (ROS) a través de la cadena respiratoria durante el metabolismo energético. Las ROS pueden ser dañinas o desempeñar papeles fisiológicos importantes en nuestro cuerpo. Además de producirse durante el metabolismo celular normal, existen numerosos factores exógenos, como la irradiación con luz ultravioleta, rayos X, rayos gamma y contaminantes atmosféricos que pueden conducir a la generación de ROS. El cuerpo humano tiene varios mecanismos intrínsecos para contrarrestar el estrés oxidativo mediante la producción de antioxidantes o mediante alimentos y/o suplementos de origen externo. Sin embargo, siempre que hay un exceso de radicales libres, su acumulación en el cuerpo genera un fenómeno llamado estrés oxidativo. A medida que envejecemos, estos daños oxidativos y/o nitrosativos provocan una serie de enfermedades de aparición tardía después de que las ROS/RNS se acumulan hasta ciertos niveles. Las enfermedades de aparición tardía mediadas por ROS/RNS pueden ocurrir en cualquier sistema del cuerpo y pueden conducir a afecciones clínicas como cáncer, artritis, arteriosclerosis y enfermedades neurodegenerativas. El estrés oxidativo se caracteriza por la expresión de biomarcadores específicos cuya especificidad respecto de las distintas enfermedades requiere validación. En esta revisión, resumimos la fuente, el equilibrio, el mantenimiento y las funciones fisiológicas de las ROS, y sus mecanismos tóxicos subyacentes a una serie de enfermedades, así como los biomarcadores implicados en determinadas enfermedades humanas.