Grace A. Maldarelli, Hanover Matz, Si Gao, Kevin Chen, Therwa Hamza, Harris G. Yfantis, Hanping Feng y Michael S. Donnenberg
Clostridium difficile es la principal causa de infecciones nosocomiales en los Estados Unidos, y suma miles de millones de dólares por año a los costos de atención médica. Una vacuna dirigida contra la bacteria sería extremadamente beneficiosa para disminuir la morbilidad y mortalidad causadas por la enfermedad asociada a C. difficile; una vacuna dirigida contra un factor de colonización obstaculizaría la propagación de la bacteria y prevendría la enfermedad. Los pili de tipo IV (T4P) son apéndices extracelulares compuestos de monómeros proteicos llamados pilinas. Están involucrados en la adhesión y colonización en una amplia variedad de bacterias y arqueas, y son posibles factores de colonización en C. difficile. Planteamos la hipótesis de que vacunar ratones con pilinas conduciría a la generación de anticuerpos anti-pilina y protegería contra el desafío de C. difficile. Descubrimos que inmunizar ratones C57Bl/6 con varias pilinas, ya sea combinadas o como proteínas individuales, condujo a títulos bajos de anticuerpos anti-pilina y ninguna protección contra el desafío de C. difficile. La transferencia pasiva de anticuerpos anti-pilina produjo altos títulos de IgG anti-pilina en suero, pero títulos de IgG anti-pilina en heces indetectables y no brindó protección contra la infección. Los bajos títulos de anticuerpos observados en estos experimentos pueden deberse a la cepa particular de ratones utilizada. Se necesitan más experimentos, posiblemente con un modelo animal diferente de infección por C. difficile, para determinar si una vacuna anti-T4P sería protectora contra la infección por C. difficile.