Willem van Aardt*
La tasa de mortalidad por COVID-19 en niños menores de 17 años es inferior al 0,003 %. Los niños corren un riesgo extremadamente bajo de enfermarse gravemente por COVID-19 y no propagan la enfermedad de forma significativa. Una vez que haya una vacuna disponible para los niños en edad escolar, ¿dejarán los legisladores en manos de los padres y tutores la decisión de vacunar a sus hijos o exigirán a los niños en edad escolar que se vacunen contra la COVID-19 para asistir a la escuela? Este artículo evalúa los argumentos a favor y en contra de la vacunación obligatoria contra la COVID-19 para los niños en edad escolar. El artículo analiza además las normas y estándares internacionales de bioética y derechos humanos aplicables con respecto al consentimiento informado, tal como se recoge en los diversos tratados internacionales para exigir a los Estados la responsabilidad legal de sus acciones en virtud del derecho internacional. Para determinar si los Estados pueden imponer mandatos de vacunación para los niños en edad escolar en términos del derecho internacional de los derechos humanos, se aplica una prueba de proporcionalidad. El objetivo fundamental de este artículo es explicar los principios básicos de las normas bioéticas y de derechos humanos relacionadas con la vacunación obligatoria contra la COVID-19 de los niños en edad escolar, que deben abordarse para garantizar que los niños, es decir, el bien más valioso de la humanidad para el futuro, disfruten de sus derechos humanos fundamentales. En última instancia, se destaca la importancia de que estas normas bioéticas internacionales se incorporen a la toma de decisiones de las autoridades públicas cuando se instituyen medidas para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas con una tasa de letalidad inferior al 0,003% en los niños.