Los objetivos de este trabajo son evaluar la carga de factores de riesgo comunes para enfermedades crónicas y cáncer oral en una comunidad desfavorecida, personas mayores institucionalizadas y realizar un examen de cáncer oral. Material y método: después de obtener el consentimiento informado, 93 personas mayores institucionalizadas fueron entrevistadas sobre tabaquismo, consumo de alcohol y dieta; luego fueron examinadas clínicamente para detectar lesiones de la mucosa oral. Resultados: existe una necesidad insatisfecha entre este grupo; la promoción de la salud y la prevención de enfermedades deben basarse en el enfoque de factores de riesgo comunes. Es importante comprender los aspectos biomédicos y psicosociales de la atención a las personas mayores; las necesidades de atención son mayores entre las personas mayores vulnerables y desfavorecidas socioeconómicamente. Conclusiones: la interrelación entre la salud bucal y la salud general es particularmente pronunciada entre las personas mayores. Las consecuencias de las enfermedades crónicas son significativas y conducen a discapacidades y una calidad de vida reducida.