Trish R. Kahamba*, Lara Noble, Wendy Stevens y Lesley Scott
La recolección, liberación y detección adecuadas de muestras de hisopos mediante ensayos de diagnóstico molecular se atribuye en gran medida a las características físicas y químicas de los diferentes tipos de hisopos. Investigamos las propiedades de tres tipos de hisopos nasofaríngeos comerciales (nailon flocado: tipo 1 Media Merge; tipo 2 Kang Jian Medical Apparatus, China y tipo 3 Wuxi NEST Biotechnology Co. Ltd, China) utilizados en diagnósticos clínicos con el objetivo de establecer si diferentes diseños y configuraciones de hisopos tenían algún efecto en el rendimiento del hisopo. Las propiedades investigadas incluyeron la absorción viral, la liberación, la captura, la extracción y la eficiencia de recuperación de cada hisopo para la detección del síndrome respiratorio agudo severo por coronavirus-2 (SARS-CoV-2). Todos los tipos de hisopos (n = 18) se inocularon con diferentes cantidades de cultivos virales vivos de SARS-CoV-2 (dilución 1:10, 1:100 y 1:1000) y se eluyeron en solución salina tamponada con fosfato estéril. Se extrajo el ARN de todos los eluidos de hisopo utilizando un sistema completamente automatizado (sistema BD MAX™) y se compararon los valores del umbral de ciclo (Ct). También se investigó la estabilidad del ARN después del almacenamiento en seco de los hisopos a temperatura ambiente durante 72 horas. Se observaron diferencias estadísticamente significativas (p<0,05) en las capacidades de absorción y liberación entre los hisopos de tipo 1 y 3, así como entre los hisopos de tipo 2 y 3; sin embargo, no se observó ninguna diferencia significativa entre el tipo 1 y el 2. Los valores de Ct y las cantidades de eficiencia de extracción de SARS-CoV-2 variaron entre los tipos de hisopos. Concluimos que, para facilitar el diagnóstico preciso de SARS-CoV-2, la evaluación de las características del hisopo nasofaríngeo es importante antes de la implementación para la recolección de muestras en el entorno clínico.