Revista de astrobiología y divulgación

Abstracto

Biogeoquímica microbiana y ambientes extremos

Pekka Janhunen

Con el continuo desarrollo de métodos de análisis ecológico microbiano y el creciente interés en la “exobiología” o “astrobiología”, se han estudiado muchos entornos extremos diferentes, a menudo con la justificación de que al menos algunos de estos sistemas pueden hacer avanzar la búsqueda de vida extraterrestre. Las preocupaciones sobre la “contaminación hacia adelante” de Marte y otros objetos del sistema solar también han impulsado estudios de extremófilos en entornos extremos diseñados, salas blancas de ensamblaje de naves espaciales. Tal vez no sea sorprendente que, incluso las superficies diseñadas, alberguen cantidades significativas de bacterias que pueden tolerar o prosperar en una amplia gama de condiciones extremas, incluida la radiación ultravioleta, la desecación, la privación de nutrientes y los extremos de temperatura. Esto plantea la posibilidad de que las naves de aterrizaje u otros impactadores artificiales puedan contaminar los sistemas extraterrestres.