Revista de astrobiología y divulgación

Abstracto

Microbialitos en el cráter Gusev, Marte

Giorgio Bianciardi, Vincenzo Rizzo, María Eugenia Farías y Nicola Cantasano

El explorador marciano Spirit investigó las llanuras del cráter Gusev, donde hay rocas sedimentarias. La investigación morfológica del explorador Spirit con Athena muestra microestructuras organizadas en filamentos entrelazados de microesferulas: una textura que también hemos encontrado en muestras de estromatolitos terrestres y otros microbialitos. Realizamos un análisis cuantitativo de imágenes para comparar 45 muestras de microbialitos con las de 50 del explorador (aproximadamente 25.000/20.000 microestructuras). Se extrajeron contornos y se obtuvieron índices morfométricos: complejidades geométricas y algorítmicas, entropía, tortuosidad, diámetros mínimo y máximo. Las texturas terrestres y marcianas resultaron multifractales, mientras que los minerales abiogénicos terrestres mostraron una estructura fractal simple. Los valores medios y los intervalos de confianza de las imágenes marcianas se superpusieron perfectamente con los de las muestras terrestres. La probabilidad de que esto ocurriera por casualidad era inferior a 1/28, p<0,004. Nuestro trabajo muestra la evidencia presuntiva de microbialitos en los afloramientos marcianos explorados por “Spirit”, lo que confirma nuestros resultados anteriores sobre los afloramientos marcianos explorados por Opportunity en Meridiani Planum: la vida unicelular estaba muy extendida en el antiguo Marte.