Shufen Pan1, Guiying Li, Qichun Yang, Zhiyun Ouyang, Graeme Lockaby y Hanqin Tian
El rápido crecimiento demográfico y la intensificación de las actividades humanas han impulsado cambios significativos en las llanuras costeras. Como una de las llanuras costeras más grandes del mundo, la llanura costera del Golfo de los Estados Unidos sustenta una enorme población y proporciona numerosos bienes y servicios ecológicos a la sociedad humana. La información espacial sobre el cambio en el uso y la cobertura del suelo (LULCC, por sus siglas en inglés) es esencial para la evaluación precisa de los impactos humanos en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas costeros en esta región. En este estudio, se seleccionó la región del Panhandle de Florida como un caso para caracterizar y detectar cambios en el uso y la cobertura del suelo (LULC, por sus siglas en inglés) en la llanura costera del Golfo de 1985 a 2005. Se recopilaron y procesaron imágenes Landsat TM de 1985, 1996 y 2005 para recuperar información LULC y reflejar cambios temporales de los principales tipos LULC. Los resultados indicaron que las áreas urbanas se expandieron rápidamente y aumentaron alrededor de un 79% entre 1985 y 2005. Los cultivos y pastizales disminuyeron entre 1985 y 1996, pero aumentaron rápidamente durante 1996-2005 al reemplazar una gran área de tierras forestales en la parte oriental del área de estudio. Los bosques y humedales boscosos aumentaron entre 1985 y 1996, pero disminuyeron en el último período. El crecimiento de la población y la plantación de árboles se identificaron como las dos principales fuerzas impulsoras del LULCC en esta área. Nuestros resultados implican que la expansión urbana y de las tierras de cultivo y pastizales, así como la plantación de árboles, podrían afectar potencialmente la productividad, el
ciclo del carbono y los nutrientes, así como la calidad del agua en los ecosistemas costeros del Golfo de México. Las incertidumbres asociadas con la clasificación de imágenes satelitales y el efecto de escala deben abordarse más a fondo en futuras investigaciones.