Kwarteng Yeboah
El concepto de enfermedad mental, como la esquizofrenia, está aumentando y es especialmente grave para las personas que viven en comunidades rurales. Ghana adoptó un programa de rehabilitación comunitaria para personas con enfermedades mentales con el fin de abordar el problema de manera integral. Sin embargo, las actitudes negativas hacia los enfermos mentales, la estigmatización y la discriminación constituyen un serio obstáculo para la rehabilitación comunitaria. El objetivo del estudio fue evaluar las creencias y percepciones sociales sobre las personas con esquizofrenia, entre la población adulta en una comunidad rural (Offinso, Obuasi y Nkawie y otras comunidades en la Región Ashanti). El estudio utilizó un método mixto donde se emplearon técnicas tanto cualitativas como cuantitativas. Se determinó un tamaño de muestra utilizando un enfoque sistemático. Los encuestados tenían opiniones bastante positivas sobre los enfermos mentales, a pesar de algunas actitudes y opiniones autoritarias negativas y restrictivas. Aunque los participantes parecían estar bien informados sobre las posibles causas físicas, sociales y ambientales de las enfermedades mentales, como los accidentes y los factores genéticos, el 96% de todos los participantes pensaba que las enfermedades mentales podían deberse a la brujería o a los malos espíritus, y el 60% pensaba que podían ser una consecuencia de un castigo divino. Esto es una indicación de que el estigma y la discriminación contra los enfermos mentales todavía estaban muy extendidos entre los encuestados. La creencia generalizada en causas sobrenaturales es probable que actúe como una barrera para el diseño de programas educativos eficaces contra el estigma y, como resultado, frustre la implementación de la RBC. En la región de Ashanti y en otras partes es necesario desarrollar estrategias para cambiar el estigma asociado a las enfermedades mentales, tanto en las comunidades rurales como en las urbanas. Este documento es uno de los primeros que informa sobre la investigación de actitudes sobre las enfermedades mentales en la región de Ashanti por áreas seleccionadas, y los lugares son el municipio de Offinso, el municipio de Obuasi y el distrito de Nkawie, entre otras comunidades.