Revista de Investigación Clínica y Bioética

Abstracto

Cuidados paliativos de calidad o muerte asistida por un médico: un comentario sobre la perspectiva francesa de los cuidados al final de la vida en los trastornos neurológicos

Mohamed Y. Rady, Joseph L. Verheijde y Michael Potts

La confusión entre la muerte asistida por un médico y los cuidados paliativos es una preocupación creciente en medicina. Los cuidados paliativos son cuidados médicos que tratan los síntomas sin acortar activamente la trayectoria de fin de vida de una enfermedad terminal. La muerte asistida por un médico acorta intencionalmente el proceso de morir para provocar una muerte planificada de antemano como medio de aliviar el sufrimiento. La muerte asistida por un médico puede confundirse con los cuidados paliativos cuando esta práctica es ilegal, por ejemplo, en Francia. El Código de Ética Médica Revisado de Francia establece que cuando la decisión de retirar o suspender el tratamiento se toma de acuerdo con la ley aplicable, e incluso si el paciente tiene un daño cerebral que impide una evaluación del sufrimiento, los médicos deben utilizar los tratamientos, incluidos los analgésicos y sedantes, para maximizar la calidad del final de la vida, salvaguardar la dignidad del paciente y consolar a los familiares. Esta revisión, que en Francia tiene fuerza de ley, parece defender el juramento hipocrático de aliviar el sufrimiento y brindar una atención compasiva. Un análisis adicional plantea preguntas: (1) ¿qué tipo de tratamiento se está retirando o reteniendo? (2) ¿Qué tipo de daño cerebral o discapacidad neurológica podría impedir la evaluación del sufrimiento? (3) ¿Qué tipo de sufrimiento (por ejemplo, físico, psicosocial, existencial, etc.) debe tratarse? (4) ¿Qué medida de proporcionalidad es aplicable para garantizar que los sedantes y analgésicos no sean la causa próxima de la muerte? La legislación supone un sufrimiento potencial por la retirada del tratamiento, lo que altera el paradigma ético actual sobre la retirada frente a la retención del tratamiento. Esta legislación también se aplica a los pacientes con discapacidad neurológica incapaces de solicitar la eutanasia pero para quienes se ha tomado una decisión de limitación del tratamiento. La reevaluación del principio del doble efecto, la intención y la causalidad de la muerte impide el uso del término cuidados paliativos. El proceso de dos pasos (es decir, la retirada del tratamiento y la administración de sedantes y analgésicos) debe considerarse muerte asistida por un médico en algunas personas con discapacidad neurológica. La revisión allana implícitamente el camino a la eutanasia por donación de órganos en los trastornos neurológicos.