Xu-Sheng Zhang, Richard G Pebody y John W McCauley
La vacunación puede inducir una respuesta inmunitaria que proteja a las personas contra cepas de virus relacionadas antigénicamente. Aunque la gripe es una enfermedad infecciosa que se puede prevenir con vacunas, cada año se producen epidemias de gripe estacional y, ocasionalmente, surgen pandemias dramáticas. La razón reside en dos eventos evolutivos relacionados con los virus de la gripe: la deriva y el cambio antigénicos. Generan continuamente nuevas cepas que la vacunación estacional y pandémica anual pretende rastrear. Recientemente propusimos un modelo matemático para examinar la interacción entre la infección y la vacunación. Los resultados de nuestro modelo mostraron que la vacunación contra la gripe estacional protege a los vacunados contra las cepas de la vacuna (su efecto esperado), sin embargo, el efecto de la vacunación estacional sobre la posible aparición de una futura cepa pandémica (efecto inesperado) sigue siendo más incierto. Además, la eficacia de las vacunas universales propuestas que están diseñadas para proporcionar protección inmunitaria de espectro completo contra la gripe estacional y pandémica dependerá de su fuerza de inmunidad cruzada en relación con la inducida por la infección natural.