Revista de Socialómica

Abstracto

¿Cuál es el riesgo de que aumente la violencia contra las enfermeras y qué podemos hacer al respecto?

Sagar.k

Las agresiones físicas y verbales por parte de nuestros pacientes y sus amigos y familiares no solo son difíciles de afrontar en el momento, sino que pueden tener un impacto negativo duradero en nuestro bienestar y salud mental. Sin embargo, los incidentes parecen estar aumentando: en febrero de 2017 se registraron 6245 casos de código negro (incidentes en los que se amenaza la seguridad del personal hospitalario) en los hospitales públicos del sur de Australia durante el año 2016-17, en comparación con los 4765 en el mismo momento en 2015-16. El Instituto Australiano de Criminología clasificó a los centros de atención médica como los lugares de trabajo más violentos del país ya en 1999, y la tendencia de las agresiones ha seguido aumentando tanto en el hogar como en el resto del mundo. De hecho, en todo el mundo es más probable que te ataquen en el trabajo si eres enfermero que si eres policía.

Las estadísticas son alarmantes. Según el Consejo Internacional de Enfermeras (CIE),

Las enfermeras son los trabajadores de la salud que corren mayor riesgo de sufrir un ataque, especialmente las enfermeras. La agresión física es llevada a cabo casi exclusivamente por pacientes. El 97% de las enfermeras que respondieron a una encuesta en el Reino Unido conocían a una enfermera que había sido agredida físicamente durante el año anterior. Hasta el 95% de las enfermeras denuncian sufrir acoso en el trabajo El 72% de las enfermeras no se sienten seguras ante agresiones en su lugar de trabajo Hasta el 75% de las enfermeras han sido objeto de acoso sexual en el trabajo.

Aunque los servicios de urgencias son los que registran la mayor incidencia de violencia (hasta el 90% del personal ha sufrido algún tipo de violencia a lo largo de su carrera), las salas de pacientes generales han sustituido a las unidades y pabellones psiquiátricos como segunda zona de ataque más frecuente. El comportamiento violento y el abuso pueden afectar a cualquier trabajador sanitario en un entorno clínico o comunitario, incluidos los centros de atención a la tercera edad y los consultorios privados. Una campaña reciente de los Estados Unidos tiene como objetivo poner de relieve el problema tanto entre los trabajadores médicos como entre la población en general. Aunque podemos intentar concienciar a nuestras comunidades sobre el problema y aplicar una política de cero abusos, a menudo este comportamiento negativo procede de pacientes bajo los efectos del alcohol, las drogas y otras sustancias, o de amigos y familiares que atraviesan un momento emocionalmente turbulento.

Nunca hay excusas para la violencia o el abuso en el lugar de trabajo por parte de nadie, pero comprender las razones por las que suceden puede ayudar a prevenir más incidentes y calmar una situación cargada de emociones. El primer paso es reconocer qué es un comportamiento agresivo y no deseado.

We all know that extreme acts are unacceptable, but there is a spectrum of abuse ranging from swearing and eye-rolling, invasion of personal space, spitting and scratching right through to physical assault and attacks with weapons (which can range from scalpels to chairs dependent on what is close to hand).

Violent incidents are currently under-reported. When asked why victims don’t report violence, the most commonly cited reasons include:

No injury or time off work Reporting is too time-consuming Reporting lacks supervisory support Reporting won’t make any difference

In fact, a study by Gerberich et al. found that 44% of nurses don’t report physical violence because it is just ‘part of the job’.

None of these acts of aggression are ok, and all of them should be reported. Although it might feel like it at times, violence and aggression is never ‘part of the job’, no matter what the person might be going through at that time.

Make sure you know what to do when you witness or experience violence or aggression – no matter how mild it might seem. Repetitive attacks can build and have a cumulative effect on your wellbeing, and that of your colleagues. So, use the reporting mechanisms you have in your workplace to keep your employer informed of what’s going on.

Your employer should be offering you appropriate support following aggressive incidents. If you or anyone you know needs immediate help in a crisis you can contact organizations like Nurse & Midwife Council Support or Lifeline. 

One of the best things we can do as healthcare workers have a conversation with our peers and colleagues regarding aggressive behavior in our workplace. Staff that might have been affected by physical or verbal abuse might feel it’s a waste of time reporting incidents if nothing is done. What’s the point of filling in an incident report form if it gets filed away and nothing changes?

Regular briefings to go through reported incidents can not only help with identifying the triggers in that situation and how they could be addressed in the future but can also ensure that the staff affected have a full and frank opportunity to reflect on what happened. Events like these can often play on the mind and cause problems days or even weeks down the line.

One of the long-lasting effects of an aggressive incident is that it can affect the way that we interact with our patients. With less empathy and a self-imposed ‘distance’ – the quality of care can certainly suffer. In fact, there is a clearly identified link between violence experienced by nurses and subsequent adverse events in patients, including increased medication errors, patient falls, and late administration of medication (Roche et al. 2010). 

La prevención es por lejos el mejor enfoque a adoptar para gestionar la violencia en el lugar de trabajo y algunas de las medidas incluyen: 
la mayoría de los hospitales tendrán guardias de seguridad en áreas de "alto riesgo", como los departamentos de emergencia, se pueden adoptar otros enfoques en clínicas e instalaciones más pequeñas, como alarmas de pánico, capacitación para minimizar la agresión para el personal e incluso diseño del lugar de trabajo. 

El diseño del lugar de trabajo es algo que se utiliza cada vez más para prevenir la violencia en el lugar de trabajo. El Colegio Australasiano de Medicina de Emergencia tiene algunas recomendaciones para el diseño del lugar de trabajo, que incluyen: 
• Falta de espacios para esconderse fuera de los departamentos de emergencia 
• Barreras físicas como mamparas de vidrio en el triaje 
• Áreas de acceso restringido 
• Buena iluminación     
• Uso de cámaras de CCTV 
• Presencia de seguridad visible