Se puede diagnosticar con base en el examen físico, así como en los resultados de ciertas pruebas de laboratorio. La cultura viral implica el aislamiento de la muestra de tejido y las llagas para su examen. La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) se usa para copiar el ADN de la muestra de sangre, tejido de una llaga o líquido cefalorraquídeo. Se analiza más ADN para conocer la presencia de HSV. El análisis de sangre se utiliza para examinar una muestra de sangre en busca de anticuerpos contra el VHS para detectar una infección por herpes.
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