Adebukola Adesina
Los cereales son la fuente más importante de alimentos del mundo y tienen un papel significativo en la dieta humana en todo el mundo. Los principales cereales en Nigeria son el maíz, el sorgo, el mijo y el arroz. Es el principal alimento funcional consumido en Nigeria debido a su abundante disponibilidad y a que es susceptible a diferentes tecnologías de procesamiento. Los mijos (Penisetum glaucum) son grupos de especies de cereales de semillas pequeñas, ampliamente cultivados en todo el mundo como alimentos básicos. Es uno de los cereales más cultivados en el mundo, después del arroz, el trigo y el sorgo, particularmente en regiones áridas y semiáridas. El mijo es predominantemente almidonado y la capa de salvado del mijo es una buena fuente de vitaminas del complejo B. También sirve como fuente de antioxidantes en nuestras dietas. Por lo tanto, la presencia de todos los nutrientes necesarios en los mijos los hace adecuados para su uso a gran escala en la fabricación de productos alimenticios como alimentos para bebés, bocadillos y alimentos dietéticos. El mijo perlado, también conocido como “bajra”, es actualmente el sexto cereal más importante del mundo y se cultiva ampliamente en África, Asia, India y Oriente Próximo como grano alimenticio y es la fuente básica de nutrición para millones de personas. El cultivo tiene una amplia adaptabilidad al entorno local por sus propiedades de tolerancia a la sequía y al calor. Por esta razón, se cultiva ampliamente en las regiones tropicales del mundo, incluidas África y Asia. Tiene un alto nivel de calcio, hierro, zinc, lípidos, aminoácidos y antioxidantes, pero la biodisponibilidad es baja, inherentemente debido a la presencia de factores antinutricionales, como el ácido fítico, los polifenoles, los taninos y el inhibidor de tripsina, etc. Se requieren métodos de procesamiento como la fermentación para mejorar el valor nutricional, sensorial y la disponibilidad de macro y micronutrientes y reducir los antinutrientes.