Los desechos especiales son desechos médicos, desechos de control de la contaminación o desechos industriales que, al exponerse a mecanismos vivos, causan efectos nocivos. También denominados residuos peligrosos.
Los desechos especiales pueden ser cualquier desecho médico potencialmente infeccioso (PIMW), desechos peligrosos, desechos de control de la contaminación o desechos de procesos industriales. Los reglamentos que rigen la generación, el transporte y la manifestación adecuados de estos desechos se pueden encontrar en 35 Ill. Código Adm. Subtítulo G: Eliminación de desechos.