La planificación espacial marina es un proceso público de análisis y asignación de la distribución espacial y temporal de las actividades humanas en áreas marinas para lograr objetivos ecológicos, económicos y sociales que generalmente se han especificado a través de un proceso político. La demanda de productos suele exceder la capacidad de las áreas marinas para satisfacer todas las demandas simultáneamente. Los recursos marinos son “recursos de propiedad común” de libre acceso a los usuarios. El libre acceso a menudo, si no siempre, conduce a un uso excesivo de los recursos marinos, por ejemplo, la sobrepesca y el eventual agotamiento de los recursos.